В пустыне Мохаве в штате Калифорния, приближается к концу строительство крупнейшей в мире солнечной теплоэлектростанции Ivanpah, обшей площадью 14.5 млн. квадратных метров. Сооружением солнечной теплоэлектростанции, бюджетом US$ 2.2 млрд., занимается компания BrightSource Energy. Основными инвесторами строительства выступили компании NRG Energy Inc. и Google, а главным подрядчиком инженерских и строительных работ является компания Bechtel. Заявленная мощность новой солнечной теплоэлектростанции составляет 377 МВт, что позволит США увеличить производство тепловой солнечной электроэнергии в два раза. Впервые заявление о строительстве компания BrightSource подала еще в 2007 году, однако, для утверждения проекта понадобилось 3 года. Строительство электростанции началось в октябре 2011 года, а в феврале этого года работники уже установили сотни тысяч зеркал. Строительство электростанции значительно замедлилось из-за угрозы исчезновения черепах, найденных в больших количествах в пустыне. По предварительным данным, электростанция полностью буден сдана в эксплуатацию в 2013 году. Солнечная теплоэлектростанция Ivanpah будет работать как традиционные электростанции, создавая пар высокой температуры для турбин. Однако для создания пара, электростанция будет использовать не ископаемое топливо или ядерную энергию, а энергию солнца. Этот метод позволит ежегодно на 400 тысяч тонн сократить выбросы углекислого газа (CO2) в окружающую среду. Кроме того, для сохранения водных ресурсов, преобразование пара обратно в воду будет происходить с помощью системы воздушного охлаждения. Данный метод поможет использовать на 90 % меньше воды, чем традиционные методы с мокрым охлаждением. Отметим, что будущее солнечных теплоэлектростанций находится под сомнением. За последние годы цены на солнечные батареи, которые позволяют на прямую преобразовать солнечный свет в электроэнергию, резко упали, что и ставит этот тип станций вне конкуренции. Но картинка может измениться. Как сообщает The CNNMoney, в мае этого года Министерство Торговли США объявило, что может наложить на солнечные батареи, импортируемые из Китая, штрафные тарифы выше 250 %, и следовательно, цены на солнечные панели поднимутся. По данным министерства, китайские производители используют демпинговые цены, продовая свой товар по цене ниже себестоимости этой продукции. Отметим, что в мае прошлого года в том же штате Калифорния, и опять в пустыне Мохаве, начали строить крупнейшую в мире солнечную ТЭС, Blythe Solar. После полного завершения строительства, в эксплуатацию будут сданы 4 электростанции с общей генерирующей мощностью 1000 мегаватт. Однако этот проект пока терпит неудачу из-за того, что две ответственные за проект компании, Solar Trust of America и Solar Millennium Group, обратились в суды, для признания их банкротами.

Калифорнийские ученые построили пятиэтажную, современно оборудованную «поддельную» больницу стоимостью $US 5 млн для сейсмических исследований, сообщает BBC. Больница построена на огромной испытательной платформе, которая может имитировать калебания земли во время землетрясения. Под железобетонные фундаменты были установлены специальные резиновые подкладки, которые позволяют зданию достаточно смягчить силу толчков. Во время испытаний были имитированы толчки похожие на землетрясение в Лос-Анджелесе 1994 года магнитудой 6,7 и землетрясение в Чили 2010 года магнитудой 8,8. По словам профессора Хатчинсона из Калифорнийского университета, после испытания на платформе, здание практически не пострадало за исключением нескольких косметических трещин. Все оборудование внутри исправно работало и после толчков, что было основополагающим требованием к испытываемому зданию. Следующий этап испытаний должен проводиться уже после снятия резиновых подушек, для прямого сравнения эффективности конструкций на резиновых подкладках с обычными зданиями. В Японии давно используется эта технология строительства, да и в Калифорнии построено достаточно зданий на резиновых подушках, но реальных «испытаний землетрясением» они еще не проходили. Американцы собираются на практике использовать данный вид конструкций для особо важных объектов , в том числе больниц и дата-центров. В Армении также применяются похожие конструкции и уже несколько новостроек от частных застройщиков стоят на подобных фундаментах. Инициатором их применения выступил доктор технических наук, профессор АУА М.Мелконян. Однако программы сейсмической бесопасности должны иметь государственный подход и первоочередность должна быть предоставлена новым сейсмостойким больницам, учреждениям государственного управления, образования и прочим объектам стратегического назначения и жизнеобеспечения. Согласно данным Национального агентства сейсмической защиты, накопленное напряжение в земной коре уже способно генерировать землетрясение магнитудой более 5,5 в Армении, а с учетом того, что Ереван по своей «сейсмической уязвимости» занимает первые строчки в мире, то уже вообще непонятно, чего мы собственно ждем... ?

Как сообщает портал constructiondigital, технологический гигант Facebook заявил о своем решении перенести штаб-квартиру компании из Пало-Альто в Менло-Парк, Калифорния. По предварительным данным сторительство новой штаб-квартиры обойдется в US$ 366 млн. Как свидетельствуют исследования компании Brion & Associates, предварительный бюджет строительства составит US$ 250 млн, но в течении 3-4 лет строительства расходы могут увеличиться еще на US$ 116 млн и создать 2,5 тысяч дополнительных рабочих мест. Компания Facebook готовится к ППП (первичному публичному предложению) с целью добиться прибыли более US$10 млрд и стоимости компании выше US$100 млрд. В новой штаб-квартире Facebook будут работать 9.5 тысяч сотрудников, и по предварительным данным компания в новом регионе ежегодно будет тратить около US$ 30 млн. на расходы на жилье и другие услуги. Компания также планирует аналогичные расширения своих филиалов в Нью-Йорке и в других городах для подготовки к ППП.

Как сообщает портал constructiondigital.com, на прошлой неделе губернатор Калифорнии Джерри Браун и министр внутренных дел США Кен Салазар (этот департамент в основном занимается природными ресурсами) присутствовали на церемонии закладки фундамента крупнейшей в мире солнечной электростанции, которая будет расположена недалеко от города Блайт ( Калифорния), в пустыне Мохаве. После полного завершения строительства, в эксплуатацию будут сданы 4 электростанции с общей генерирующей мощностью 1000 мегаватт. Такое каличество электроэнергии способно удовлетворить нужды 800 тысяч американских домов. Электростанция будет занимать площадь около 28,5 кв. километров. Во время церемонии губернатор Браун заявил, что строительство солнечной электростанции ключевой шаг в реализации конечной цели - создания «зеленой» экономики в Калифорнии. «Мы собираемся стать мировым лидером в области использования солнечной энергии», добавил Браун. Подготовка к строительству ведется еще с 2010 года, и планируется, что первые две станции начнут функционировать и будут подключены к электросистеме Калифорнии уже в 2014 году. В апреле солнечный проект Блайт получил гарантии по займам на сумму US$ 2.1 млрд. от Федерального банка финансирования США (US Federal Financing Bank). Общий бюджет проекта, как ожидается, составит около US$ 2.8 млрд. Строительство электростанции ведут две ведущие в мире компании по производству солнечной тепловой электроэнергии Solar Trust of America и Solar Millennium Group. Solar Millennium Group построила первую в Европе функционирующую солнечную электростанцию на основе параболического желоба. Разница этого типа электростанций по сравнению с панельными в том, что тут фокусируемая энергия солнца используется для нагрева масла на более чем 400 градусов для последующего получения пара и энергии, тогда как в обычных электростанциях при помощи турбин. Отметим также, что параболический желоб, это единственный вид солнечных электростанций на сегодня, дающий возможность производить электроэнергию для ее коммерческого использования.

После тринадцати лет работы Google наконец решил получить собственный адрес. Крупнейшая поисковая сеть интернета решила сделать нечто, чего никогда не делала раньше — спроектировать и построить собственное офисное здание с нуля по специальному проекту. Компания наняла немецкую архитектурную компанию Ingenhoven Architects для разработки проекта здания. К тому же Google намерен нанять около 6 тысяч новых работников в 2011 году, и новый большой офис просто необходим. Как сообщает Mercury News, Google построит свой новый головной офис в маленьком городе Маунтин-Вью, в штате Калифорния к югу от Пало-Альто в соседстве с федеральным аэропортом Moffett. В конце марта компания Google и муниципалитет Маунтин-Вью заключили соглашение, согласно которому в июне Google должень сделать арендную предоплату в размере 30 млн долларов. Муниципалитет отдаст в аренду около 9.4 акров земли на 53 года. Еще в 2007 году муниципалитет и компания Google заключили соглашение на аренду на 9,2 акров земли, за которую компания каждый год платит 1,1 млн долларов. Эти сделки и позволят Google начать строительство и в итоге получить около 595 тысяч квадратных фунтов (55 300 кв.м) новых офисных и исследовательских помещений. Фирма Ingenhoven Architects обладает большим опытом в создании интересных архитектурных решений в области «зеленой архитектуры». Компания строила здания в Европе, Азии и Австралии, среди которых, например, здание в форме трубы из стекла и стали для новой штаб-квартиры Европейского инвестиционного банка в Люксембурге и сверх экологичный железнодорожный вокзал в Штутгарте, не требующий отопления, охлаждения и вентиляции и не создающий ни грамма выбросов в окружающую среду. «Мы попросили их построить самое «зелёное», самое экологически устойчивое здание из всех возможных», — сказал представитель Google. Подробностей об этом проекте пока мало, хотя представители администрации Маунтин-Вью говорят, что строительство начнётся в 2012 году.