Крупнейшую в мире солнечную тепловую систему для обогрева воды открыли в Саудовской Аравии, в городе Эр-Рияде. Новая система в два раза больше, чем аналогичная в Дании, которая до сих пор считалась самой большой в мире. По предварительным данным новая тепловая система будет греть воду для нужд женского университета «Принцессы Норы бен Абдул-рахман» (Princess Nora bint Abdul Rahman University), расположенного в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде, где учатся 40 тысяч студенток. Дизайн и строительство системы выполнила компания «Миллениум Энерджи», а австрийская компания GREENTecONE поставила солнечные панели. Солнечная тепловая система для обогрева воды, бюджет которой составил около US$ 14 млн, занимает 36 тысяч квадратных метров площади. Система состоит из 6-ти «солнечных крыш» состоящих из солнечных панелей размерами 10 квадратных метров каждая и весом 170 килограммов. Панели имеют прозрачное покрытие, чтобы увеличить их эффективность, а также стоят на специальных основаниях, чтобы противостоять печально известным песчаным бурям Эр-Рияда. По мнению энергетиков в скором будущем, уже к 2020 году, в Саудовской Аравии появятся много проектов основанных на использовании солнечной энергии, и страна может стать мировым лидером в этой области. Так как цена на нефть продолжает расти, стране выгодней экспортировать дорогое черное золото, а для собственных нужд использовать обильное солнце пустыни.

После мартовского землетрясения и цунами 2011 года, вследствии чего в Японии прекратилась работа атомной электростанции Фукусима, правительство Японии решило сократить использование атомной энергии и активно увеличивать использование альтернативных источников энергии. Как сообщает информационное агентство Reuters, корпорации Kyocera и IHI при поддержке финансового учреждения Mizuho Corporate Bank, в южной части Японии планируют построить крупнейшую солнечную электростанцию страны бюджетом US$ 307 млн. Kyocera предоставит 290 тысяч солнечных фотоэлектрических модулей, также возьмет на себя часть работ по монтажу и обслуживанию солнечной электростанции. Компания IHI займется арендой около 3.14 млн. квадратных метров земли у города Кагосима, а профинансирует все это Mizuho Corporate Bank. После ввода в эксплуатацию, электростанция мощностью 70 мегаватт сможет генерировать около 79 тысяч мегаватт-час электроэнергии в год, чего должно быть достаточно для удовлетворения потребностей 22 тысяч домохозяйств. Для строительства и эксплуатации электростанции сформируется “Компания специального назначения” (SPC). Начало строительства электростанции намечено в июле этого года. Остальные детали проекта пока не уточняются.

В наши дни, широко распространена практика превращения нежилых объектов в жилые дома. В частности реконструкции подвергаются недействующие маяки, мельницы, космические станции, церкви, железнодорожные станции, водонапорные башни, морские платформы, блиндажи и бункеры. Но специалисты датского архитектурно-дизайнерского бюро Pinkcloud пошли на шаг вперед, разработав проект переделки резервуаров для хранения нефтепродуктов в жилые дома. Как сообщается на официальном сайте компании, по подсчетам архитекторов, в настоящее время по всему миру насчитывается около 49 тысяч нефтяных резервуаров. Специалисты считают, что в дома их можно будет переделать уже в скором будущем, когда уже не будет необходимости делать огромные запасы нефти и эти строения не будут использоваться по прямому их назначению. Форма нефтяных резервуаров оптимизирует захват солнечных лучей, они герметичны и водонепроницаемы, и один резервуар может стать домом для одной семьи, а целые заводы преобразованы в общины. По мнению архитекторов компании Pinkcloud, во первых эти резервуары должны быть подвержены биологической очистке и только потом превращать их в жилые помещения. Согласно проекту, дома будут экологически устойчивыми, а эксперты отмечают, что благодаря сферической форме, реконструкция нефтехранилищ не потребует больших затрат, а сами здания обладают большим потенциалом для использования энергии солнца и других альтернативных источников. Ранее портал The Inhabitat сообщил, что архитекторы из греческого бюро KEG Apartments разработали проект по приспособлению под жилье или офисы старых контейнеров или цистерн для перевозки жидких грузов. Такие дома, по словам разработчиков, могут быть как стационарными, так и мобильными. Архитекторы отмечали, что после очистки контейнеров и цистерн от токсинов можно будет обеспечить в них безопасное проживание. Так как рост населения земного шара увеличивается геометрически быстро, то может быть вышеупомянутые методы станут идеальным решением для строительства недостающего жилья, но пока, эти 2 идеи все еще остаются на бумаге.

Компания «Nur Energie» построит солнечную электростанцию в пустыне Сахара, на территории, принадлежащей Тунису. Об этом сообщается в пресс-релизе "Desertec Foundation", которая является партнером в проекте, получившем название "TuNur". Строительство будет проходить в два этапа: первый планируется начать в 2014 году, и уже к 2016 году солнечная энергия сможет транспортироваться в Италию. Мощность электростанции “TuNur” составит около двух гигаватт, что в два раза больше средней мощности современного энергоблока АЭС. Планируется, что на электростанции будут работать около 20 тысяч человек. Электростанция будет состоять из 825 тысяч солнечных зеркал, а ее мощность позволит обеспечить энергией около 700 тысяч домов в Европе. В качестве места размещения был выбран Тунис, так как солнечная радиация в Сахаре три раза выше, чем в Центральной Европе. "Desertec Foundation" была создана в 2009 году. Это международный консорциум, целью которого является обеспечение Европы электроэнергией за счет строительства солнечных электростанций. В состав консорциума вошли крупные европейские корпорации, такие как ABB, Siemens, RWE, Deutsche Bank, страховая компания Munich Re и другие. При создании “Desertec Foundation” было объявлено, что инвесторы готовы вложить в проект около 400 млрд. евро, а строительство солнечных электростанций планируется осуществить в Африке и на Ближнем Востоке. “Desertec Foundation” надеется обеспечить солнечной электроэнергией до 15% европейского рынка.

Как сообщает портал The Tecca, для экономии энергии в здании Молекулярной инженерии и науки Университета Вашингтона ученые разработали стены, которые «тают» в теплое время дня. Основная структура футуристического здания, конечно, твердая. А для экономии энергии по его охлаждению, ученые разработали специальный гель, который инкапсулировали в наружные стены здания. Когда температура поднимется, гель в стенах тает, помогая сохранить здание прохладным. Преимуществом такого принципа является то, что для сохранения постоянной температуры стен используется основной принцип термодинамики: когда вещество переходит из одного состояние в другое (из жидкого в твердое и наоборот) оно поглощает энергию без изменения своей температуры. В течение дня, когда температура воздуха высокая, гель в стенах здания начинает таять не увеличивая свою температуру, а ночью он становится более твердой, создавая запас для поглощения энергии во время таяния на следующий день. Конечный результат – меньше кондиционирования, меньше энергетических затрат. Этот метод является лишь одним из многих инновационных проектов испытываемое учеными для снижения энергопотребления. Хотя на сегодняшний день использование подобного геля не распространено в строительстве, ученые полагают, что в течение следующего десятилетия этот метод охлаждения найдет весьма широкое распространение.