В Японии, в городе Тахара, на прошлой неделе началось строительство крупнейшей солнечной и ветровой электростанции страны. Общая площадь электростанции, который в час будет генерировать 67.5 тысяч мегаватт электроэнергии в год, составит 800 тысяч квадратных метров. Новая электростанция сократит выбросы углекислого газа на 32 тысяч тонн в год и обеспечит электричеством 90% домов Тахары. В октябре прошлого года 7 компаний подписали совместное соглашение по реализации проекта электростанции, а разрешение на строительство было выдано в сентябре 2010 года. Основное финансирование проекта, бюджет которого составляет US$ 225 млн, будет осуществляться за счет кредитов Банка развития Японии.

Ученые из австралийского Университета Мердока города Перт, разработали новые натрий-ионные батареи, которые смогут сделать возобновляемые источники энергии более доступными. Натрий-ионные батареи можно будет использовать вместо более дорогих литий-ионных батарей для хранения солнечной и ветровой энергии, и обеспечения непрерывного питания даже в пасмурные и безветренные дни. По словам авторов проекта доктора Меникама Минакши и Даниэлья Мейрика новые батареи имеют отличный потенциал для индустриального использования. С переходом на возобновляемые источники энергии, такие как солнечная и ветровая, мы столкнулись с рядом проблем, так как солнечные панели и ветровые турбины зависят от погодных условий. Ветровые турбины не работают в безветренные дни, а солнечные панели не могут быть использованы ночью или в пасмурную погоду. Т.е. мы должны хранить избыточную энергию по возможности так, чтобы всегда иметь ее. А новые натрий-ионные батареи являются наиболее доступными и в этом случае легко хранить низкотемпературную энергию. Предыдущие батареи использовали редко, потому что дорогие соединения расплавленной серы и жидких металлов делали цену батарей слишком высокими для широкой коммерциализации. А новые аккумуляторы на основе изобилующего и доступного натрия будут более доступными. Утверждая, что этот прорыв сделает возобновляемые источники энергии более доступными в развивающихся странах, доктор Меникам Минакши отмечает, что они достигли той стадии, когда исследовния готовы выйти за рамки лаборатории к крупномасштабной коммерциализации.

Недавно китайское правительство объявило о своих планах построить ряд “экологических” городов для распространения «устойчивого» сознания и культуры среди народа. Как сообщает издание USA Today со ссылкой на исследование, проведенное в Университете Венсминстра в Лондоне, большинство эко-городов, строящихся в мире, приходят на долю Китая. Отметим, что США занимает второе место. “Тяньцзин Эко-Сити” одна из крупнейших эко-общин строящихся в Китае. Проект общей площадью 30 квадратных километров, является совместной разработкой Китайского и Сингапурского правительств. По предварительным данным в городе уже живут 100 человек, и еще 1000 присоединятся к ним в этом году. Как сообщает портал The Inhabitat, город разработанный компанией Surbana Urban Planning Group, находится в 10 минутах езды от бизнес-парка районов экономической-застройки Тяньцзин. Как передает издание, Эко-Сити будет использовать такие устойчивые технологии, как энергия солнца и ветра, утилизация дождевых вод и очистка сточных вод, а в целях сокращения выбросов углекислого газа в атмосферу, жителям будет предложено использовать передовой вид скоростного трамвая. По данным издания USA Today, за последние годы более 200 городов Китая объявили о своих намереньях построить эко-общины. Однако, не смотря на идеальную идею, некоторые проекты застопорились, а другие оказались рекламными трюками коммерческих разработчиков. Некоторые нововведения, как “сады на крыше”, предложенный Сингапуром, выдохлись, а некоторые партнерства просто пошли в некуда. Так, правительство Шанхая и британская дизайнерская фирма Arup не смогли завершить эко-город “Dongtan”. Компания Arup также не завершила строительство проекта “Wanzhuang”, эко-город недалеко от Пекина.

29-го июня в Сингапуре откроется новый городской оазис с исскуственными 50-метровыми деревьями, функционирующими на солнечных батареях, сообщает The CNN. Эти искусственные великаны являются частью ландшафтного проекта «Сады у залива» (Gardens by the Bay), который занимает площадь 250 гектаров. Исскуственный лес состоит из 18-ти огромных деревьев, которые спроектированы как вертикальные сады. Они производят солнечную энергию, собирают дождевую воду и выступают как вентиляционные каналы для ближайших оранжерей. Для выработки электроэнергии, 11 «супер деревьев» оснащены солнечными фотогальваническими системами, с помощью которых солнечная энергия превращается в электрическую. На деревьях высотой 25-50 метров посажены тропические цветы и папоротники, лазающие по стальному каркасу. Большие навесы на них служат модераторами температуры, а для посетителей садов – зонтиками для защиты от палящего сингапурского солнца. Между деревьями высотой 50 метров построены мосты –«Skywalks», позволяющие посетителям прогуливаться и любоваться садом с головокружительной высоты. В проекте также предусмотрены специальные оранжереи «Биомы», в которых будут выращены 220 тысяч разных растений со всего мира. Проект «Сады у залива», который разработала компания Grant Associates, в свою очередь является частью застройки нового района на Марина Бей, на юге Сингапура. Организаторы проекта уверены, что после его завершения супер сады станут значимым центром эко-туризма. Проект, запушенный 7 лет назад премьер-министром города-страны Ли Сянь Луном, является составной частью стратегии по превращению Сингапура в «город в саду».

В пустыне Мохаве в штате Калифорния, приближается к концу строительство крупнейшей в мире солнечной теплоэлектростанции Ivanpah, обшей площадью 14.5 млн. квадратных метров. Сооружением солнечной теплоэлектростанции, бюджетом US$ 2.2 млрд., занимается компания BrightSource Energy. Основными инвесторами строительства выступили компании NRG Energy Inc. и Google, а главным подрядчиком инженерских и строительных работ является компания Bechtel. Заявленная мощность новой солнечной теплоэлектростанции составляет 377 МВт, что позволит США увеличить производство тепловой солнечной электроэнергии в два раза. Впервые заявление о строительстве компания BrightSource подала еще в 2007 году, однако, для утверждения проекта понадобилось 3 года. Строительство электростанции началось в октябре 2011 года, а в феврале этого года работники уже установили сотни тысяч зеркал. Строительство электростанции значительно замедлилось из-за угрозы исчезновения черепах, найденных в больших количествах в пустыне. По предварительным данным, электростанция полностью буден сдана в эксплуатацию в 2013 году. Солнечная теплоэлектростанция Ivanpah будет работать как традиционные электростанции, создавая пар высокой температуры для турбин. Однако для создания пара, электростанция будет использовать не ископаемое топливо или ядерную энергию, а энергию солнца. Этот метод позволит ежегодно на 400 тысяч тонн сократить выбросы углекислого газа (CO2) в окружающую среду. Кроме того, для сохранения водных ресурсов, преобразование пара обратно в воду будет происходить с помощью системы воздушного охлаждения. Данный метод поможет использовать на 90 % меньше воды, чем традиционные методы с мокрым охлаждением. Отметим, что будущее солнечных теплоэлектростанций находится под сомнением. За последние годы цены на солнечные батареи, которые позволяют на прямую преобразовать солнечный свет в электроэнергию, резко упали, что и ставит этот тип станций вне конкуренции. Но картинка может измениться. Как сообщает The CNNMoney, в мае этого года Министерство Торговли США объявило, что может наложить на солнечные батареи, импортируемые из Китая, штрафные тарифы выше 250 %, и следовательно, цены на солнечные панели поднимутся. По данным министерства, китайские производители используют демпинговые цены, продовая свой товар по цене ниже себестоимости этой продукции. Отметим, что в мае прошлого года в том же штате Калифорния, и опять в пустыне Мохаве, начали строить крупнейшую в мире солнечную ТЭС, Blythe Solar. После полного завершения строительства, в эксплуатацию будут сданы 4 электростанции с общей генерирующей мощностью 1000 мегаватт. Однако этот проект пока терпит неудачу из-за того, что две ответственные за проект компании, Solar Trust of America и Solar Millennium Group, обратились в суды, для признания их банкротами.